Explorando la Carretera Austral en 7 días: Una Aventura Patagónica por Tierra y Agua

Durante siete días, un recorrido en auto alquilado desde Puerto Montt permite disfrutar de paisajes impresionantes, desde frondosos bosques hasta glaciares imponentes y lagos de aguas cristalinas, en una ruta que promete emociones a cada kilómetro.

Comenzando en Puerto Montt, punto de partida habitual para quienes se aventuran en esta ruta, el viaje hacia el sur inicia con un cruce en ferry que permite apreciar los fiordos patagónicos. Este primer trayecto, de unas cinco horas por mar, te lleva hasta Chaitén, una pequeña ciudad que renació tras la erupción de su volcán homónimo. Aquí, una visita obligada es el Parque Pumalín, una de las áreas de conservación más importantes de Chile. Senderos como el de las Cascadas Escondidas ofrecen la oportunidad de conectar con la naturaleza en su estado más puro.

El viaje continúa por rutas serpenteantes que revelan paisajes de ensueño hacia Puyuhuapi, un pintoresco pueblo fundado por colonos alemanes en medio de un fiordo. Este lugar es famoso por sus termas naturales y por ser la puerta de entrada al Parque Nacional Queulat, donde el Ventisquero Colgante es la gran atracción. La caminata hasta este glaciar ofrece vistas que combinan montañas cubiertas de bosques milenarios y ríos de un azul profundo.

Más al sur, el camino lleva hasta Coyhaique, la capital de la región de Aysén. Rodeada de montañas y valles, esta ciudad es un buen lugar para hacer una pausa, abastecerse y disfrutar de la oferta gastronómica local, que incluye desde cordero patagónico hasta mariscos frescos. No muy lejos de Coyhaique, la Reserva Nacional Río Simpson ofrece caminatas y vistas panorámicas que enamoran a los viajeros.

Siguiendo la ruta, el viaje te lleva a una de las joyas naturales más conocidas de la Carretera Austral: Puerto Río Tranquilo y las impresionantes Catedrales de Mármol. Estas formaciones rocosas, esculpidas por las aguas del Lago General Carrera, ofrecen un espectáculo único. Los visitantes pueden recorrerlas en botes o kayaks, navegando entre túneles y cuevas que reflejan los colores del agua turquesa.

Si el tiempo lo permite, una excursión al Glaciar San Rafael es una opción imperdible. Navegar entre icebergs hasta llegar a la laguna que alberga el glaciar es una experiencia inolvidable, donde se puede observar de cerca el impresionante fenómeno de desprendimiento de hielo.

El trayecto sigue hacia el sur, adentrándose en terrenos más remotos y salvajes, donde la naturaleza reina sin interrupciones. Cochrane es un pequeño poblado que sirve de base para explorar el Parque Nacional Patagonia, un proyecto de conservación de gran envergadura que ofrece senderos escénicos y vistas al Valle Chacabuco, donde es posible avistar fauna como guanacos y cóndores.

El recorrido finaliza en Caleta Tortel, un encantador pueblo donde las calles están hechas de pasarelas de madera, al borde del imponente río Baker. Este rincón apartado, sin autos y con una arquitectura singular, invita a disfrutar de la tranquilidad del sur profundo, caminando por sus pasarelas o navegando por los canales cercanos.

Recomendaciones para el viajero

Recorrer la Carretera Austral implica planificación. Las estaciones de servicio y los alojamientos son escasos, por lo que es recomendable llenar el tanque de combustible siempre que sea posible y reservar alojamiento con antelación, especialmente en temporada alta. El clima en la Patagonia puede ser impredecible, por lo que es esencial llevar ropa adecuada para la lluvia y el frío, aunque sea verano.

La Carretera Austral ofrece una aventura inigualable para quienes buscan desconectarse y sumergirse en la naturaleza. En siete días, podrás explorar paisajes de otro mundo, experimentar la vida en pueblos aislados y maravillarte con algunos de los tesoros naturales más impresionantes de Chile.