Webb identifica decenas de planetas binarios sin estrella en Orión
La Nebulosa de Orión, también conocida por su nombre en el catálogo del cielo de M42, es una gran región de formación de estrellas a 1.400 años luz.
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha detectado «planetas» del tamaño de Júpiter que flotan libremente en el espacio y aparentemente en parejas, desconectados de cualquier estrella.
El telescopio observó alrededor de 20 pares en un nuevo estudio de la Nebulosa de Orión, y han sido apodados Objetos Binarios de Masa de Júpiter, o JuMBO por sus siglas en inglés. Un artículo sobre el hallazgo ha sido remitido a Nature.
Una posibilidad es que estos objetos surgieran de regiones de la nebulosa donde la densidad del material era insuficiente para formar estrellas de pleno derecho. Otra posibilidad es que se formaran alrededor de estrellas y luego fueran expulsados al espacio interestelar mediante diversas interacciones.
«La hipótesis de la eyección es la más favorecida en este momento. La física de los gases sugiere que no deberíamos poder crear objetos con la masa de Júpiter por sí solos, y sabemos que los planetas individuales pueden ser expulsados de los sistemas estelares. Pero, ¿ cómo se pueden expulsar pares de estas cosas juntas? Ahora mismo, «No tenemos una respuesta. Es una respuesta para los teóricos», dijo a la BBC Mark McCaughrean, asesor científico principal de la ESA y que lideró la investigación.
Utilizando la resolución y sensibilidad infrarroja del JWST, los astrónomos han agregado sustancialmente información ya extraída por telescopios más antiguos, incluido el Telescopio Espacial Hubble.
La Nebulosa de Orión, también conocida por su nombre en el catálogo del cielo de M42, es una gran región de formación de estrellas a 1.400 años luz. Junto con el cuarteto de soles brillantes en su centro llamado Trapecio, esta región del espacio es visible a simple vista como una mancha en el cielo.
La nueva imagen de Webb es un mosaico de 700 vistas adquiridas por el instrumento NIRCam de Webb durante una semana de observaciones. Escondidas en esta vista hay miles de estrellas jóvenes, que abarcan un rango de masas desde 40 hasta menos de 0,1 veces la masa de nuestro Sol.
Muchas de estas estrellas están rodeadas por densos discos de gas y polvo que pueden estar formando planetas, aunque en algunos casos, estos discos están siendo destruidos por la intensa radiación ultravioleta y los fuertes vientos de las estrellas más masivas de la región, en particular de las Trapecio. (Europa Press)
